换热器是将热流体的部分热量传递给冷流体的设备，主要用于冷却或者加热。是化工、石油、动力、食品及其它许多工业部门的通用设备。
根据冷、热流体热量交换的原理和方式基本上可分三大类即：间壁式、混合式和蓄热式。换热器按材质可分为金属换热器、陶瓷换热器和塑料换热器等多种材质。
金属换热器按传热原理分类：
1.间壁式换热器：夹套式换热器、沉浸式蛇管换热器、罐淋式换热器、套管式换热器、板式换热器、列管式换热器、双管板换热器；
2.混合式换热器：冷却塔（冷水塔）、洗涤塔、喷射式热交换器、混合式冷凝器；
3.蓄热式换热器：进行蓄热式换热的设备。内嵌固体填充物，用以贮蓄热量。
换热器按照内部结构分类：
分为列管式换热器和非列管式换热器。
列管式换热器根据结构特点分为：固定管板式、浮头式、U形管式和填料式。
非列管式换热器分为：沉浸式、套管式、喷淋式、板式、螺旋板式和热管式。
换热器按用途分类：
加热器：把流体加热到必要的温度，但加热流体没有发生相的变化。
预热器：预先加热流体，为后序操作提供标准的工艺参数。
过热器：用于加热流体，达到沸点以上温度，使其流体蒸发，一般有相的变化。
蒸发器：用于使装置中冷凝了的液体再度加热，使其蒸发。
冷却器：用于把流体冷却到0℃以下的低温状态。
冷凝器：用于冷却凝结性气体，使其流体凝结液化。
全凝器：使凝结性气体全部冷凝为液体。
